Contexte du commerce direct
Le problème du commerce direct est qu'il n'y a pas de contrôle externe. N'importe quelle entreprise peut apposer la mention "commerce direct" sur ses produits. Comme le commerce équitable, le commerce direct n'est pas une garantie de qualité. Et, ce qui est encore plus problématique, le terme n'oblige pas les acheteurs à payer un certain prix pour le produit qu'ils achètent. L'acheteur pourrait même payer moins que le prix du commerce équitable - ou même moins que le prix de la matière première.
Alors pourquoi le commerce direct est-il malgré tout une bonne chose ? S'il est pratiqué de bonne foi, cela signifie que l'acheteur a une relation étroite avec l'agriculteur ou le producteur et qu'il est informé de première main des conditions de travail et des contrôles de qualité du produit. Cela signifie également que l'acheteur négocie un prix directement avec le producteur. Et si ce prix a été négocié en toute bonne foi, il constitue une juste compensation pour le temps et les efforts que l'agriculteur ou le producteur a consacrés à la production d'un produit de qualité.
Que signifie le commerce direct pour nous ? Cela signifie que les fabricants de chocolat visitent les fermes et rencontrent les agriculteurs ; qu'ils prennent le temps de discuter des méthodes de culture et de nous convaincre qu'elles sont durables ; des pratiques de travail et que nous rencontrons les personnes qui cultivent, récoltent, fermentent et sèchent le cacao.
Et le plus important de tous : négocier un prix équitable avec les cultivateurs et les coopératives ou avec l'organisation qui travaille avec eux. Dans la plupart des cas, le prix que nous négocions est nettement supérieur au prix payé pour les haricots certifiés "commerce équitable". Comme nous l'avons déjà mentionné, le prix minimum actuel du commerce équitable pour une tonne de cacao est de 2 400 USD. Si l'on y ajoute la prime du commerce équitable de 240 $, le prix d'une tonne de cacao équitable serait de 2640 $.
Cependant, pour obtenir du cacao de qualité supérieure, il faut entretenir la plantation toute l'année. Comme nous le disons toujours, si j'ai besoin d'une étagère, je peux aller dans un magasin de meubles et acheter une étagère standard. Si je veux qu'elle soit parfaitement adaptée à mes besoins, je vais chez un menuisier qui la fabriquera selon mes souhaits exacts. Cela coûte évidemment plus cher qu'une étagère standard.
Beaucoup de nos fabricants de chocolat paient 5 000 dollars ou plus pour obtenir du cacao de la plus haute qualité. Nous avons également lu des prix de 9 200 $/tonne pour le cacao Esmeraldas, 7 400 $/tonne pour le cacao Ucayali. Ces prix reflètent le temps et les efforts que les agriculteurs consacrent à la production d'un produit d'une qualité incroyable et leur permettent de réaliser un bénéfice raisonnable.
En outre, le commerce direct signifie pour nous que les chocolatiers sont intéressés par le succès à long terme des différents producteurs avec lesquels ils travaillent. En effet, cela assure au chocolatier une bonne qualité et au fermier enfin un revenu qui lui permette de vivre, ainsi qu'à sa famille et, en fin de compte, à toute la communauté.
