Directe handelsachtergrond
Het probleem met rechtstreekse handel is dat er geen externe controle is. Elk bedrijf kan zijn producten etiketteren met de term "rechtstreekse handel". Net als Fair Trade is Direct Trade geen garantie voor kwaliteit. En, wat nog problematischer is, de term verplicht de kopers er niet toe een bepaalde prijs te betalen voor het product dat zij kopen. De koper betaalt misschien zelfs minder dan de eerlijke handelsprijs - of zelfs minder dan de basisprijs.
Waarom is directe handel dan toch een goede zaak? Te goeder trouw betekent dit dat de koper een nauwe band heeft met de landbouwer of producent en uit de eerste hand kennis heeft van de arbeidsomstandigheden en de kwaliteitscontroles van het product. Het betekent ook dat de koper rechtstreeks met de producent over een prijs onderhandelt. En als over die prijs te goeder trouw is onderhandeld, is het een billijke vergoeding voor de tijd en moeite die de landbouwer of producent heeft gestoken in de productie van een kwaliteitsproduct.
Wat betekent directe handel voor ons? Het betekent dat chocolademakers boerderijen bezoeken en boeren ontmoeten; de tijd nemen om de landbouwpraktijken te bespreken en ons ervan te overtuigen dat deze duurzaam zijn; over arbeidspraktijken en de mensen ontmoeten die de cacao telen, oogsten, fermenteren en drogen.
En het allerbelangrijkste: onderhandelen over een eerlijke prijs met de boeren en coöperaties of met de organisatie die met hen samenwerkt. In de meeste gevallen is de prijs die wij bedingen aanzienlijk hoger dan de prijs die voor Fair Trade gecertificeerde bonen wordt betaald. Zoals we al eerder zeiden, bedraagt de huidige minimumprijs voor een ton cacao in het kader van de eerlijke handel 2.400 dollar. Met de fairtradepremie van 240 dollar erbij zou men voor een ton fairtradecacao 2640 dollar betalen.
Om cacao van topkwaliteit te verkrijgen, moet de plantage echter het hele jaar door worden onderhouden. Zoals we altijd zeggen, als ik een plank nodig heb, kan ik naar een meubelzaak gaan en een standaard plank kopen. Als ik wil dat het precies voor mijn doeleinden geschikt is, ga ik naar een timmerman die het voor mij maakt volgens mijn precieze wensen. Natuurlijk kost dat meer dan de standaard plank.
Veel van onze chocoladefabrikanten betalen $5.000 en meer om de beste kwaliteit cacao te krijgen. Wij hebben ook gelezen over prijzen van $ 9.200/ton voor Esmeraldas cacao, $ 7.400/ton voor Ucayali cacao. Deze prijzen weerspiegelen de tijd en moeite die de landbouwers besteden aan de productie van een product van ongelooflijk hoge kwaliteit en maken het hen mogelijk een redelijke winst te maken.
Bovendien betekent directe handel voor ons dat de chocolatiers geïnteresseerd zijn in het succes op lange termijn van de individuele producenten met wie ze samenwerken. Want het zorgt voor een goede kwaliteit voor de chocoladeproducent en uiteindelijk voor een inkomen voor de boer waarvan hij, zijn gezin en uiteindelijk de hele gemeenschap kan leven.
